歐美國家白羽肉雞養(yǎng)殖發(fā)展時間已有100多年歷史。19世紀前，世界各地已經開始肉雞品種培育，20世紀20年代，開始出現(xiàn)專業(yè)肉雞育種機構，育種技術主要為個體表型選擇與選配。20世紀中期，隨著人們對家禽生產價值認識的逐步提高，商業(yè)化養(yǎng)禽生產興起，由此帶動了家禽育種工作質的變化。出現(xiàn)了利用標準品種生產的專門化品系，并進行雜交配套生產商品代。這一時期，歐美國家出現(xiàn)大量肉雞育種和生產企業(yè)。以標準品種生產專門化品系，不斷進行雜交篩選生產出商品代，不斷優(yōu)化孵化技術，并引入光照和人工授精等先進技術，最終優(yōu)化選育出品質優(yōu)良的商品化白羽肉雞。

肉雞育種的發(fā)展歷史可以說是動物育種技術發(fā)展的一部編年史。21世紀初，由于新型育種技術的發(fā)展和應用，肉雞生產性能和育種效率得到了極大提高?？齑笮桶子鹑怆u42日齡體重從1957年的539克增加到目前的2500克以上，飼料轉化效率從1957年的2.34∶1下降到目前的1.6∶1。

跨國肉雞育種公司具備優(yōu)異的育種綜合創(chuàng)新能力，擁有自主知識產權的育種技術，重視雞群的疾病凈化工作，依據(jù)市場需求調整育種方向與目標，采用先進的育種技術，培育成功一些著名的肉雞品種。當前國際大型肉雞育種企業(yè)的科技創(chuàng)新主要分為企業(yè)自建研發(fā)中心、育種公司與大學合作研究兩種形式，通過整合科研機構的力量和資源，提高育種效能。與此同時，為了避免育種公司的商業(yè)短視行為，歐盟和美國農業(yè)部等通過組織大學、各大育種公司共同承擔科研項目開展育種技術創(chuàng)新。

育種工作是遺傳改良的核心，選育又是育種的核心。世界范圍內，肉雞育種的選育技術從最初的表型選擇、分子標記輔助選擇技術，到現(xiàn)在的全基因組選擇技術，有效地推動了育種技術的升級換代并保障了品種的競爭力。現(xiàn)階段，國外大型育種公司已經開始考慮肉雞養(yǎng)殖的福利和可持續(xù)發(fā)展問題，制定了多性狀選擇的育種目標。這些性狀大多受復雜遺傳基因控制，如飼料轉化率、體重、產肉量、產蛋量、孵化率、生長體型、肉質、免疫反應、心肺適應性、骨骼密度等。多性狀選育對育種技術提出極高要求的同時，也促進了育種技術前所未有的發(fā)展。